Assurances en cas d’annulation de dernière minute

L’échange de maison est une manière particulière de voyager, basée sur la confiance. Dans la relation, souvent informelle, qu’établissent les échangeurs, tout n’est pas prévu par les assurances, y compris les assurances voyage. En particulier, le cas épineux de l’annulation de dernière minute.

Annulation de dernière minute : des cas rares

D’après nos informations, et ce qu’en disent les patrons de sites d’échange, les cas d’annulation de dernière minute, de la part d’un des deux échangeurs, sont très rares. Mais nous savons également qu’à chaque fois, ils posent de vrais problèmes à la famille qui avait déjà pris ses billets d’avions et qui doit trouver une solution de rechange en quelques jours.Vous devez savoir que la plupart des sites d’échange de maison ne sont pas tiers de confiance. Ils se contentent de mettre en relation des échangeurs et ne peuvent être tenus responsable de la manière dont se déroule concrètement l’échange.

Première réponse : la mobilisation

Lorsqu’une famille doit annuler un échange pour cas de force majeur, la première chose est qu’elle se mobilise elle-même pour trouver une solution de remplacement pour ses échangeurs. Si le désistement de dernière minute n’est pas résolu ainsi, la seconde réponse que proposent les sites d’échange de maison est la mobilisation de la communauté. C’est un aspect très positif de l’échange de maison. Les adhérents sont prêts à se donner des coups de main. L’administrateur du site envoie un mail général à la communauté, et on trouve en général quelqu’un prêt à dépanner la famille en difficulté Ensuite, le site vérifie si la raison de l’annulation est valable, et prend des sanctions à l’encontre du membre concerné si ce n’est pas le cas. C’est en tout cas ce que disent les responsables des sites. Certains membres ayant eu des problèmes se sont toutefois étonnés auprès de nous de voir encore circuler les annonces de gens qui s’étaient mal conduits.

Deuxième réponse : l’assurance

Mais parfois, la mobilisation des adhérents ne suffit pas. Quelques échangeurs, ces dernières années, ont dû tout simplement annuler leur échange au dernier moment, et ne se sont fait rembourser qu’une partie du billet d’avion. Les sites d’échange de maison ont conscience qu’ils doivent sécuriser cet aspect des relations entre leurs membres. Ils ont travaillé ces derniers mois à proposer des assurances spécifiques.

Voici où nous en sommes à la date du 16 novembre 2009 :

• Geenee , le premier à avoir proposé une assurance.

Le site anglo-canadien a intégré depuis longtemps l’assurance annulation dans ses services payants (forfait Geenee Plus de 199 $ / an, détail dans la rubrique « Pourquoi Geenee, sur le site). Malheureusement, si vous habitez en dehors de l’Amérique du Nord, cette assurance ne vous concerne pas… Vous ne pouvez utiliser que leur service dit de « deposit », qui consiste en le versement d’arrhes de la part des deux parties. Une sorte d’engagement financier qui est une garantie au cas où l’un des deux se désisterait au dernier moment.

• Trocmaison.com, la première assurance pour les européens

Trocmaison, la filiale francophone de Homeexchange, a signé cette année un partenariat avec l’assureur londonien Lloyd’s. L’assurance qui découle de cet accord couvre les deux familles concernées par l’échange. Elle prévoit un remboursement jusqu’à 2500 dollars (billet d’avion, chambre d’hôtel, location de voiture…). Dans une interview récente pour Camago, William Heinzer, le patron de Trocmaison, insistait sur l’originalité de cette assurance qui, sans augmentation des frais d’inscription, couvre non seulement la famille qui peut avoir un problème, mais également celle avec laquelle elle devait échanger. Et d’ajouter que juqu’à présent aucune demande de dédommagement n’avait été enregistrée.

• Homelink France : une assurance pour les adhérents français

Egalement sans frais supplémentaire à l’inscription, la protection annulation de Homelink France consiste en un remboursement jusqu’à hauteur de 2000 €, en cas d’annulation de l’autre partie moins de 30 jours avant le départ. Seul les adhérents France actifs sont concernés, et seuls les cas de « forces majeurs » sont pris en compte : décès, accident, maladie. Le détail des conditions d’obtention de cette protection sont précisés sur le site Homelink France, dans la rubrique « les cinq garanties Homelink ».

Sites gratuits : la solidarité

Sur les sites gratuits, et les sites plus petits, point de remboursement possible, mais une forte mobilisation en cas de soucis. Ces sites s’appuient souvent sur une forte mobilisation de la communauté. Et résolvent souvent le problème ainsi.

ChecTravel : une assurance…outre atlantique uniquement

Un assureur a pignon sur rue depuis quelques années dans le domaine de l’échange de maison. Pour un abonnement de 49 $ par an, il sécurise beaucoup d’aspects de l’échange : la vérification d’identité, des garanties de comportement et un rôle d’intermédiaire entre les échangeurs en cas de problème. A l’image de Geenee, cette offre ne concerne que l’Amérique du Nord.